12月22日前后，在户外立根竹竿，正中午影子最长时，便是冬至到来。

《吕氏春秋》说“冬至”是“日行远道”，就是太阳离我们最远的意思。冬至日是全年白昼最短的一天，短到什么程度？下午5点钟不到，太阳就落山了。

民谚有云“冬至大如年”，《汉书》中说：“冬至阳气起，君道长，故贺。”世人认为，冬至是上天赐福的一个吉日，故互相拜贺、宴请，喜气洋洋，比过大年还热闹。